Evaluar la influencia de las narrativas de desinformación en una campaña electoral polarizada

Abstract

A pesar del creciente cuerpo de investigación sobre la desinformación, su impacto social sigue siendo incierto. Los estudios previos se han centrado principalmente en el análisis de su difusión —especialmente en plataformas como Twitter— o en cómo la exposición a este tipo de contenidos incide en las actitudes individuales. Asimismo, se ha investigado el efecto de la desinformación sobre el comportamiento electoral durante eventos políticos de gran envergadura. Nuestra investigación contribuye a estos debates en curso mediante un enfoque centrado en las narrativas, lo que nos permite analizar cómo las narrativas de desinformación —y no piezas aisladas de contenido falso— penetran en la opinión pública. En concreto, exploramos este fenómeno en el contexto de las elecciones catalanas de 2021, celebradas en plena pandemia de COVID-19. En colaboración con una organización de verificación de hechos de referencia, identificamos las principales narrativas de desinformación y llevamos a cabo una encuesta representativa (N = 1650) con el objetivo de evaluar su impacto. Los resultados indican que la circulación de desinformación durante los comicios catalanes fue significativa: la mayoría de las narrativas alcanzaron a más del 50% de las personas encuestadas. No obstante, el grado de credibilidad otorgado a estas narrativas fue considerablemente menor; solo unas pocas fueron creídas por una parte sustancial de la población. El estudio también evidencia que la exposición previa a la desinformación incrementa la probabilidad de otorgarle credibilidad, en línea con hallazgos previos en investigaciones experimentales. Si bien la orientación ideológica influye en la creencia en narrativas desinformativas, este factor resulta menos determinante que la exposición previa, y su efecto varía según la temática de cada narrativa. Nuestros hallazgos subrayan la necesidad de que futuras investigaciones profundicen en el efecto de repetición y en el papel de los distintos formatos mediáticos en la amplificación de la desinformación. Asimismo, destacamos la importancia de considerar variables sociales como la edad y el género en el análisis de los mecanismos de confianza frente a la desinformación.